Comment se passent les retrouvailles?
Extra! Déjà parce qu'une grosse partie de l'équipe n'a pas changé. On se sent en confiance. Dans le travail, ça va plus vite. Et puis, on tourne dans un cadre extraordinaire à Leysin, en Suisse, face au mont Blanc. C'est très beau.
Quand on fait une suite, est-ce que les rapports entre acteurs changent?
Avec Francis [Huster], on se connaît bien. Et comme on s'aime beaucoup, c'est facile. Comme il y a eu plein de morts dans le premier Zodiaque (parlant sur un ton malicieux), il a bien fallu les remplacer. Du coup, plein de nouveaux nous ont rejoints. Cela apporte du sang neuf. Il y a Natacha Lindinger, qui est une nana non seulement très belle, mais aussi vraiment drôle et d'un bon esprit, Michel Voita, André Oumansky, Toinette Lacquière... Et aussi Jérome Anger. Lui, qui était star de sa série, est venu avec nous. Il a un humour irrésistible. Ce sont des gens qui mettent une bonne ambiance sur le plateau. Et ça, c'est important.
Avez-vous lu le scénario de Zodiaque II et ses mystères avant d'accepter de reprendre votre rôle?
Oui... enfin pas complètement. Il me manquait le cinquième et dernier épisode! Je n'ai pu le lire qu'après avoir dit "oui". Maintenant je le connais.
Et alors?
Autant dans la première saga, on était largué par des choses pas toujours très rationnelles; autant là, je dirais qu'on a passé la seconde. Le scénario est beaucoup plus axé sur le thriller. Avec nettement plus d'action. L'intrigue se développe autour de faits complètement réels et de choses plus concrètes. Cela change un peu la donne au niveau de l'interprétation. Notre jeu se rapproche du quotidien, les rapports sont plus vrais entre les personnages.
Est-ce que le succès de Dolmen vous met la pression?
Non, il nous galvanise! Le succès de Dolmen est complètement mérité. Moi-même j'ai regardé les deux premiers épisodes. Je n'ai pas pu voir la suite, à cause d'un départ sur un tournage en Lituanie, mais je vais me rattraper avec le DVD. Toutefois, cette série, on en devenait vite accro. Ils étaient vraiment dans l'ésotérisme, dans des choses beaucoup moins rationnelles que ce que l'on va traiter. La vraie pression que l'on a, c'est par rapport à Zodiaque I, au fait que les gens qui l'ont suivi regardent la suite.
Comment expliquez-vous les nouveaux succès des sagas de l'été?
Les gens sont en demande d'une série avec du suspense et des histoires de famille. On sait que c'est la recette qui marche. Tout le monde le dit. Maintenant, l'enjeu, c'est de jouer avec les règles du genre. Sur Zodiaque II, c'est notre grand défi. On va devoir essayer de surprendre.
Et vous, quel est votre rapport à l'irrationnel?
C'est quelque chose qui me fait un peu peur. Je suis sûre qu'il y a des énergies qui se baladent et qui peuvent avoir des interactions sur les êtres humains et sur notre vie en général. Mais j'essaie de ne pas trop y penser parce que ça ne me rassure pas forcément. C'est une chose que j'accepte, mais je ne vais rien faire pour l'attirer. Je vais plutôt essayer d'être dans le concret, pour me rassurer. Les pieds sur terre, la tête dans les étoiles.

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Qu'avez-vous pensé d'Ingrid Chauvin dans Dolmen?
J'aime trop les actrices pour en juger une. Mais j'ai été charmée, comme cinq fois douze millions de téléspectateurs! Je l'ai trouvée très belle et vraie. C'est quelqu'un de très instinctif. Je trouve que l'on fait un métier difficile, extrêment cruel et violent.
Pourquoi?
Parce que c'est un métier où l'on est choisi. Et c'est toujours difficile de l'être ou de ne pas l'être. On se sent particulièrement en danger. On met nos tripes sur la table douze heures sur vingt-quatre. Après, on vit notre vraie vie. Qui va très vite aussi. C'est parfois difficile de ne pas mélanger les deux. On passe beaucoup de temps à jouer, à incarner des personnages qui parfois nous épuisent. Même si on apprend, on ne sort jamais indemne d'un tournage. Le marathon qu'a fait Ingrid et celui que j'ai fait [en étant l'héroïne de Zodiaque I] sont très difficiles. Et puis, c'est une dose d'intérêt tellement énorme qu'il faut avoir les épaules pour gérer ça. Ce sont des tas de gens qui écrivent, qui sont en demande, qui viennent vous voir dans la rue et avec qui il faut parler. La première personne qui vous tape dans le dos, vous souriez. La deuxième, vous souriez encore. La quatrième, vous avez un peu mal à lépaule. A la dixième, vous commencez à être un peu soûlée. Et il ne faut pas le montrer parce que, elle, c'est la première fois qu'elle vous tape dans le dos.
Une héroïne de saga sur TF1 doit-elle être forcément sexy?
Cela dépend des personnages, des scénarios. Il y a des héroïnes sur TF1 qui jouent sur autre chose. Dans Zodiaque I, il était important qu'Esther soit fragile. On a tourné en 2003, sous la canicule. Je n'avais pas trop envie de mettre des cols roulés. Je ne pense pas que ce soit la condition essentielle pour être une héroïne. En tout cas, j'ose l'espérer.
Que vous réserve votre signe astrologique, Cancer, pour 2006?
Je ne sais pas. Je ne vais pas me projeter après Zodiaque II parce que j'en ai pour cinq mois de tournage. Donc, je vais me calmer. Et essayer d'attaquer cette longue série de façon sereine. Je n'ai pas de projet. Je suis à 200% sur Zodiaque. Pour moi, c'est un terrain glissant. Je n'ai pas le droit de ne pas être bien, d'être moyenne. Cela m'est interdit.
Comment organise-t-on sa vie de femme quand on part aussi longtemps, et si loin, de chez soi?
On fait comme on peut... (Rires.) Non, on fait un transfert de courrier et on devient une bête en Internet. J'ai cette vie-là depuis presque quinze ans. A force, on s'y habitue. J'ai la chance actuellement de ne pas être à l'hotêl, mais dans un appartement où je peux recevoir ma famille, mes amis et manger ce que je veux. Je suis tellement heureuse de faire ce métier que ça résout tout. Quand j'arrêterai, j'aurai le temps d'être chez moi, de faire du collage, de la peinture, du piano. Mon truc, c'est de vivre dans l'instant. Et là maintenant, je suis vraiment heureuse.

Le premier volet de la saga de l'été 2004, sur TF1, avait scotché les téléspectateurs (plus de 10 millions). La suite, Le Maître du Zodiaque, cet été, devrait vous mettre définitivement K.O.
Plus de sexe, de suspense et d'action... Autant dire que le couple vedette a musclé son jeu. Rencontre.

Las de la moiteur des villes du sud, les auteurs de Zodiaque ont décidé de transporter la suite sous d'autres cieux, où l'air serait plus vif. La Suisse, son luxe, ses lacs et ses montagnes, serviront donc de décor à la saga de l'été 2006, sur TF1. "D'un point de vue cinématographique, Lausanne s'apparente à un petit San Francisco", précise-t-on chez Alma Productions. Le tournage y a débuté le 3 août dernier.
Dans cette nouvelle version, mitonnée pendant une année d'écriture et rebaptisée Le Maître du Zodique, on retrouvera évidemment le couple Claire Keim (Esther Delaître, fille illégitime de Gabriel Saint-André) - Francis Huster (le commissaire Keller) dans la force et la violence de leur amour tourmenté, face à un tueur en série au le mieux de sa forme. Histoire de compliquer davantage des énigmes déjà particulièrement insondables, une deuxième famille (les Daguerre), lourde de secrets impénétrables, fera son apparition.
Pas de surenchère financière, le budget équivaut à celui de Dolmen et plafonne à 12 millions d'euros. A défaut d'effets spéciaux, la chaîne ne lésinera pas pour autant les moyens sur les moyens pour nous captiver. Au menu, escalades

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périlleuses, sauts de voitures en flammes, explosions, bagarres dans un téléphérique... et une scène finale d'anthologie en pleine montagne que nous ne sommes - paraît-il - pas prêts d'oublier.
"Francis Huster va nous surprendre", promet même Takis Candilis, responsable de la fiction. Première surprise, Francis a décidé de prendre la parole dès le tournage. Directeur de scène et de troupe, le héros de ce thriller de TF1 ne peut s'empêcher de mener son petit monde. Ainsi a-t-il imposé l'idée d'une séance d'interviews à l'américaine "comme à Cannes", plaçant ses camarades de jeu en rang d'oignons, quelque peu figés dans une expression de désapprobation évidente. "Si je vous révèle l'identité du Maître du Zodiaque, vous me garantissez une invitation pour la Coupe du monde?", plaisantait-il d'abord en s'adressant aux journalistes entre les prises de vue.
Plus sérieusement, il reconnaît avoir été époustouflé à la lecture du scénario. "Zodiaque 1 était un polar familial, à l'écriture classique, carrée. Zodiaque 2 y ajoute une famille dans son combat contre les forces du mal et n'hésite pas à aller plus loin dans le sordide puisqu'on met en scène la mort d'un enfant. Je me disais: pourvu que le casting soit "tenu" du début à la fin. Sous-entendu: que les acteurs engagés soient à la hauteur, parce qu'on dépasse largement le simple film à suspense. Claire Keim, par exemple, ce n'est plus une Grace Kelly sexy, mais une femme qui réagit en femme, qui trahit, qui tue, qui baise. Quant au personnage de Keller, devenu une sorte de héros à la Nicholson, il s'est endurci, radicalisé. Dans la première série, son idée fixe était de retrouver le fameux zodiaque. Dans le deuxième, il repart en guerre contre son "maître" avec une violence non contenue. C'est un des rôles les plus éprouvants que j'ai eu à interpréter dans ma carrière."
Lyrique, Francis Huster ne peut s'empêcher de conclure en poussant son coup de gueule. "Je suis ivre de rage de constater à quel point Zodiaque a pu être copié depuis sa diffusion. Mais, au vu de la qualité de l'intrigue et de ce qui a été engrangé dans le scénario du deuxième volet -règles complètement détournées, histoire moins linéaire-, je suis plus à l'aise pour claironner à l'encontre des éventuels pilleurs: "Allez-y les petits gars! Cette fois, vous avez du boulot!"